这首诗描绘了诗人对故乡山茶树被人为折断的感慨和忧虑。开篇以“山花昔年植”引入，点出山茶树的来历，接着“雨露频长养，岂同蒿与藜”两句，运用对比手法，强调山茶树在雨露滋养下不同于普通的杂草，暗示其珍贵与独特。随后，“廿年始还家，见此枝犹低”则表达了诗人归家后对山茶树的深情凝视，虽历经二十年，但枝条依然低垂，似乎在诉说着岁月的沧桑。

“隔岁缀芳蕊，花开剪成缇”描绘了山茶花盛开的美丽景象，比喻为“剪成缇”，形象生动地展现了花朵的鲜艳与娇美。然而好景不长，“亭今已撤去，乱石甃为堤”转折点出现，亭子消失，取而代之的是乱石筑成的堤岸，暗示环境的变迁，也为山茶树的命运埋下了伏笔。

“复此与花别，梦寐不能迷”表达了诗人与山茶树离别的哀伤，即使在梦中也无法忘怀。接下来，“颇闻此树下，春来踏成蹊”描述了山茶树下的热闹景象，春天到来时，人们纷纷前来踏青，留下了小径。然而，“衡门不常关，顽童皆有携”却揭示了问题所在，门前的小路因孩童的嬉戏而不时被打扰，甚至有人随意攀折山茶树。

“如何忍攀折，狼籍满春泥”是对这种行为的强烈谴责，山茶花被随意践踏，满地狼藉，不仅破坏了自然之美，也伤害了诗人的心。最后，“遂令鸟雀至，月夜无枝栖”进一步描绘了山茶树被折后的凄凉景象，鸟儿无处栖息，月夜显得格外孤寂。诗人引用陶渊明的故事，表达了自己的无奈和对山茶树命运的同情，“安得人爱惜，高与南檐齐”则是诗人对人们能够珍惜自然、爱护生命的一种呼唤，希望人们能像对待南檐一样，给予山茶树应有的尊重和保护。