这首诗描绘了清朝乾隆皇帝在正月二日举行的小宴会中对廷臣们的赞赏与期望。诗中运用了丰富的比喻和象征手法，展现了皇帝对臣子们才能与贡献的肯定。

首句“白兽依元日”，以“白兽”象征廷臣，元日即新年的第一天，表达了对新年伊始，群臣齐聚一堂的喜悦之情。接着“琼筵会九宾”，以“琼筵”形容宴会的豪华，“九宾”则指古代迎接贵宾的礼仪，体现了对此次宴会规格的重视。

“属当资始候，同是亮功人”，意味着在新的一年里，大家都是国家建设的参与者，共同承担起新的责任。接下来的“欣举觞浮柏，休誇脯擘麟”，通过饮酒和品尝美食的场景，表达了对臣子们才能的欣赏和对美好生活的祝愿。

“盈庭漫称颂，一意更猷询”，意味着满堂皆是赞美之声，皇帝也愿意听取臣子们的建议，共同规划国家的发展方向。随后的“勤远戒应凛，宁遐道底臻”，表达了对臣子们在远方事务处理上的期待，希望他们能谨慎行事，达到理想的目标。

“张皇申挞伐，奔走廑臣邻”，意味着在国家面临挑战时，臣子们应积极应对，如同邻国之间的互助。最后“酒醴今朝飨，苦甘多士均”，强调了今日的盛宴是为了庆祝和平与繁荣，同时也体现了对百姓福祉的关心。

整首诗通过宴会这一场景，展现了乾隆皇帝对臣子们的高度评价和对国家未来的美好愿景，体现了君臣和谐、共谋发展的主题。