这首诗描绘了诗人乘船过英州时遭遇风浪，回想起过往艰难旅程的复杂心情。开篇“一年辛苦事，欲暂息舟中”表达了对旅途劳顿的渴望休息，但随即“买船上水撑逆浪，不吹南风吹北风”揭示了现实的残酷，无论何时何地，都必须面对逆境。

接着，“北风怒号船头裂，北风怒号牵枝折”形象地描绘了风浪的猛烈，不仅船体受损，连枝条都被折断，展现了自然力量的强大和不可抗力。诗人感叹“出门便得羁旅愁，人生那可轻离别”，表达了对离别的不舍和羁旅生涯的愁苦。

“我闻滟滪堆难平，巴字猿声不可听”引用了历史典故，进一步渲染了旅途的艰险和孤独。接下来，“少年未肯寻常老，山川虽险心犹横”则展现了诗人坚韧不拔的精神，即使面对险峻的山川，内心依然充满勇气和决心。

“又忆当时瀚海归，寒沙万里无征衣”回忆了过去艰苦的归途，而“黑海海水与天阔，心知入水终难活”则预示了未来的挑战和未知。诗人感慨“不道悲凉雪窖来，却含郁抑无人说”，表达了内心的悲伤和压抑，无人能理解。

“即使鞭驴走幽蓟，易水流澌风透袂”描述了诗人即使在极端环境下也坚持前行的决心。最后，“冷人莫过五更霜，悬鹑已见三年敝”表达了对岁月流逝、生活困苦的无奈。而“北风北风于我亲，八岁流离已苦辛”则强调了北风的陪伴，以及自小就经历的苦难。

整首诗通过细腻的描写和丰富的意象，展现了诗人对生活的深刻感悟和对逆境的坚韧态度，同时也反映了对人生离合、自然力量、时间流逝等主题的思考。