这首诗描绘了作者在炎热潮湿的南方地区旅行时的所见所感，充满了对当地独特环境和文化的深刻洞察。

首联“瘴海民风异，炎荒客路难”点明了地点与环境的特殊性。瘴海，指的是南方潮湿多病的地方，这里的民风与北方大相径庭；炎荒，即炎热荒凉之地，暗示了旅途的艰难。这两句通过对比，突出了南方环境的与众不同和旅行的不易。

颔联“午深犹见雾，腊尽不知寒”进一步描绘了南方独特的气候特征。午时尚且能见到雾气，说明这里的湿度极大；而到了年末，却感受不到寒冷，体现了热带地区的温暖特性。这两句通过时间的变化，展现了南方气候的显著特点。

颈联“蚌月开晴岛，蛇珠射暗滩”则以生动的意象，展现了南方岛屿的自然景观。蚌月，可能是指满月时分，月光如蚌壳般明亮；晴岛，即晴朗之中的岛屿，这里用以形容月光照耀下的岛屿景象。蛇珠，可能是指某种发光的自然现象或传说中的宝石，用来形容暗滩上光线的奇妙。这两句通过细腻的描写，展现了南方岛屿夜晚的美丽与神秘。

尾联“居夷虽可学，怀土泪阑干”表达了作者对南方生活的态度与情感。虽然可以学习并适应这里的文化生活，但心中仍怀念故乡，泪水不禁流淌。这一联既表现了作者对异乡生活的适应与接受，也流露出对家乡深深的思念之情。

整体而言，这首诗通过丰富的意象和细腻的情感表达，展现了作者在南方旅行时的独特体验和深刻思考，既有对外部世界的观察与描绘，也有对内心情感的细腻抒发。