这首诗是白居易赠给友人元稹的，表达了诗人对深厚友情的珍视和赞美。全诗通过一系列的反问和比喻，强调了真正的情谊不因时间而变，不为外界的考验所动摇。

开篇“自我从宦游，七年在长安”表明诗人已经离开故乡，七年漂泊于长安。接着“我得惟元君，乃知定交难”点出了诗人在这漫长岁月中唯一珍贵的友情是与元稹之间的，通过这个情感的确立，诗人认识到真正的交谊之难能可贵。

“岂无山上苗，径寸无岁寒。岂无要津水，咫尺有波澜”两句，借用自然景物，比喻世间万物都可能受到时光和环境的影响，但真正的情谊却如同不受岁月侵蚀的小草，或是即使在平静的水面也会有细微的波动。

“之子异于是，久处誓不谖”表达了诗人与元稹之间情谊的独特与坚定，即便是在长时间的共同生活中，也绝不会改变初心和诺言。

“无波古井水，有节秋竹竿”进一步通过两种景象，说明真正的情谊如同古井之水清澈而不起波澜，或是秋天的 竹竿坚韧有节，不随外界变化而改变。

接下来的“一为同心友，三及芳岁阑。花下鞍马游，雪中杯酒欢”则描绘了诗人与元稹共同度过美好时光的情景，无论是在花开的季节骑马漫游，或是雪天里举杯畅饮，都充满了快乐和友谊。

“衡门相逢迎，不具带与冠”表达了两人之间不需华丽的仪式或礼物，只要心意相通，就足以成为永恒的情谊。

末尾的“春风日高睡，秋月夜深看。不为同登科，不为同署官。所合在方寸，心源无异端”则表明诗人与元稹之间的情谊超越了功名利禄，不是因为共同考试或共事而结合，而是出自内心的真挚情感，这种情谊深植于心之所向，无需外在证明。