这首诗描绘了诗人于重阳节登高时的所见所感，充满了深沉的情感与对远方的思念。

首联“九日秋萧瑟，登高亦少欢”，开篇即点明时节与情境，重阳佳节，秋风瑟瑟，即便登高望远，也难以寻得往日的欢愉。诗人通过“萧瑟”一词，渲染出一种凄清的氛围，为全诗定下了哀愁的基调。

颔联“黄花宜澹泊，碧树早凋残”，进一步描绘了秋景。黄色的菊花在淡泊中绽放，象征着高洁与宁静；而碧绿的树木却早早地凋零，预示着季节的更迭与生命的短暂。这两句以对比的手法，表达了诗人对自然变迁的感慨以及对时光流逝的无奈。

颈联“醉舞乌纱落，弹歌短剑寒”，描绘了诗人在悲凉心境下的行为。他借酒浇愁，醉舞间不慎将乌纱帽掉落，弹唱短剑之歌，歌声中透露出剑的寒气，仿佛是诗人内心深处的孤独与苦楚。这一联通过动作细节，生动展现了诗人的精神状态和情感世界。

尾联“可怜西北望，白日远长安”，收束全诗，表达了诗人对远方的深切思念。他向西北方向遥望，那里的长安城似乎越来越远，如同白日西沉，象征着理想与现实的距离。这一句不仅抒发了对故乡的怀念，也暗含了对政治抱负无法实现的感慨。

整体而言，这首诗通过对秋日景色的细腻描绘和诗人情感的深刻揭示，展现了宋代文人面对自然与人生变迁时的复杂心情，以及对理想与现实之间距离的深切反思。