这首诗描绘了南宋时期边疆地区的一幅悲凉图景。诗人周紫芝在五溪道上所见，群牛遮蔽田野，揭示了战乱对农业生产的破坏和人民生活的苦难。

首句“淮田一废不复秋”，点明战乱导致农田荒废，再也看不到丰收的景象。接着“五夫扶犁当一牛”一句，通过对比，形象地展现了战乱中人力与畜力的匮乏，反映出社会生产力的严重衰退。

“番兵大入郡不守，青窠未熟官来收”描述了外敌入侵，地方失守，官府不顾百姓生死，强行征取未成熟的庄稼，进一步加剧了民众的苦难。

“狐狸昼啸荆棘里，此事最贻廊庙忧”指出战乱不仅给百姓带来痛苦，也威胁到国家的稳定，让朝廷担忧不已。

“羽檄徵牛牛蔽野，问言万里来容州”写出了官府为了征集牛匹，不惜远征万里，使得牛群遍布田野，反映了政府为解决物资短缺问题而采取的措施。

“容州价贱苦易得，四蹄才堪一剑易”表明在战乱中，牛的价格低廉，容易获取，但这也反映了社会经济的极度萧条。

“来时草青今草黄，道路既远多死伤”描述了牛群长途跋涉的艰辛，以及沿途可能遭遇的危险和损失。

“沙场草浅食不饱，夕阳时见乌衔创”进一步描绘了战场环境的恶劣，牛群在缺乏充足食物的情况下，可能遭受饥饿和疾病的困扰，甚至死亡。

“江北江南几阡陌，几牛能满千家仓”表达了对牛群数量的担忧，担心无法满足广大农民的需求。

最后，“愿言田父各努力，会见西风禾黍长”寄予了对农民的希望，鼓励他们努力耕作，期待秋收时节的到来。

“将军官大马亦壮，肯使胡儿窥汉疆”则表达了对统治者的期望，希望他们能够加强边防，保护国土不受侵犯。

整首诗通过描绘战乱中的社会现实，表达了对民生疾苦的关注和对和平稳定的渴望，同时也对当时政府的决策和行动提出了批评。