这首《西湖遇雨》描绘了诗人于西湖边遭遇雨天的独特体验与感受。开篇“投鞭辞却垂阳路，箫鼓楼船天将暮”，以生动的笔触展现了雨前的宁静与热闹，人们在即将落日的黄昏时分，或乘舟或漫步，享受着最后的阳光时光。接着，“缓棹疏帘傍芰荷，清觞艳曲驯鸥鹭”两句，细腻地描绘了诗人乘坐小船，缓缓前行，靠近荷叶与水面的情景，清酒与美妙的音乐吸引着周围的鸥鹭，营造出一种和谐而宁静的氛围。

“水底冯夷喜欲迎，津头宓妃遥相顾”运用神话传说，冯夷是水神，宓妃是河神之女，通过这些形象，进一步渲染了水边的神秘与美丽，仿佛整个世界都在为诗人这一行舟之人欢呼。接下来，“澹荡初飏少女风，苍茫忽拥栾巴雾”则描绘了微风轻拂，雾气缭绕的景象，少女般的轻柔与苍茫的雾气交织在一起，增添了画面的朦胧美。

“四野淜腾急雨来，中流欸乃奔涛怒”突然转折，描述了雨势的突变，从平静到狂风骤雨，湖面波涛汹涌，雨声轰鸣，形成了一种强烈的对比和动态感。紧接着，“渺渺长湖鹢退飞，纷纷小艇人争渡”描绘了雨中的湖面景象，船只匆忙穿梭，人们争先恐后地寻找避雨之所，与之前的宁静形成了鲜明的对比。

最后，“自笑生平乐事稀，欢娱此日亦堪妒。何须秉烛穷夜游，停桡且向空江住。”诗人感慨自己一生中快乐的事很少，今日的欢愉却足以让人羡慕。他决定暂时停下舟行，留在空旷的江面上，享受这份难得的宁静与自然之美。整首诗通过细腻的描绘和情感的抒发，展现了诗人对自然美景的热爱与对生活瞬间的珍惜。